5 Jahre danach USA gedenken der Opfer des Hurrikans «Katrina»

Zahlreiche hochrangige Politiker, Würdenträger und Stars reisten rund um das traurige Datum in die von der Jahrhundertflut betroffene Region am Golf von Mexiko. Als Höhepunkt der Gedenkfeierlichkeiten galt die Rede von US-Präsident Barack Obama an der Xavier University in New Orleans.

Darin versprach der Stadt weitere Unterstützung beim Wiederaufbau. «Meine Regierung wird euch beistehen und an eurer Seite kämpfen bis der Job erledigt ist», sagte Obama. In über 170 Projekten würden derzeit Milliarden Dollar in den Aufbau von Schulen, Strassen, Kanalisationen, Spitälern und anderen öffentlichen Einrichtungen investiert.

Zudem werde ein neues System aus Schutzwällen New Orleans ab 2011 vor dem nächsten Jahrhundertsturm schützen. «Wir sollten nicht in jeder Hurrikan-Saison wieder Russisches Roulette spielen», sagte Obama.

Obama: «Beschämendes Versagen»

Durch den gewaltigen Sturm und die nachfolgenden Überflutungen am Golf von Mexiko waren im Sommer 2005 mehr als 1800 Menschen ums Leben gekommen. Fast die Hälfte der Todesopfer in New Orleans lebte im Stadtviertel Lower Ninth Ward, dessen Bewohner überwiegend arm und schwarz sind.

Obama bezeichnete die Folgen von «Katrina» nicht nur als Naturkatastrophe, sondern als «ein beschämendes Versagen der Regierung, die unzählige Männer, Frauen und Kinder in Stich gelassen hat.»

Er verwies damit auf die heftige Kritik an dem Krisenmanagement von damals – es war bemängelt worden, dass Evakuierungen zu zögerlich verliefen und Behörden chaotisch gehandelt hätten. 2005 war Obamas Vorgänger George W. Bush im Amt.

New Orleans habe in den vergangenen Jahren bedeutende Fortschritte gemacht, sagte Obama weiter. Die Stadt sei trotz vieler ungeheilter Wunden und unwiederbringlicher Verluste mittlerweile ein «Symbol für Widerstandsfähigkeit, Gemeinschaft und Verantwortung füreinander».

New Orleans hat heute etwa 355000 Einwohner. Die Altstadt mit ihrer französisch und spanisch beeinflussten Architektur zieht wieder Hunderttausende Touristen an. Doch für viele Bürger sind die Folgen bis heute nicht überwunden: Lower Ninth Ward ist fünf Jahre nach dem Sturm erst wieder zu 25 Prozent bewohnt.

Zahlreiche Gedenkfeiern

Die Woche ganze über hatte Amerika bereits auf die schrecklichen Ereignisse um den Hurrikan zurückgeblickt. Wie bereits in den vergangenen Tagen berichteten alle grossen Fernsehsender in Sondersendungen über den Jahrestag.

In der Stadt selbst gab es wie in den Vortagen Gottesdienste, Podiumsdiskussionen und Touren durch die teils noch immer verwüsteten Strassen. Doch auch mit betont optimistischen Musikfestivals erinnerte die lebensfrohe Jazzmetropole an die Katastrophe.

Neben dem Präsidenten hatten sich auch Hollywoodstars in New Orleans angesagt. Der Schauspieler Brad Pitt schaute sich Öko-Häuser an, deren Bau er mit seiner «Make it right»-Stiftung finanziert hatte.

Oscar-Preisträgerin Sandra Bullock wurde gestern zur Eröffnung eines neuen Spitals erwartet, das sie mit Spenden unterstützt hatte. Country-Star Faith Hill hatte am Dienstag ein Konzert gegeben, dessen Einnahmen in Projekte zum Wiederaufbau der Stadt fliessen sollen. (SDA/gca)