GENF – Als vor 10 Jahren eine Schildkröte mit zwei Köpfen zur Welt kam, gab ihr kaum jemand grosse Überlebenschancen. Denkste: Janus wird nächsten Montag 10 Jahre alt!

«Dass Janus überhaupt so alt wurde, ist ein Wunder!» Der Forscher Andreas Schmitz vom Naturhistorischen Museum in Genf freut sich über das lange Leben des Schildkrötenmännchens.

Da Tiere mit Anomalien nur wenige Überlebenschancen haben, wurde Janus eine besondere Intensivpflege zuteil. Geburten von missgebildeten Schildkröten oder anderen Reptilien seien recht häufig, auch in der Natur. Gerade in Freiheit hätten sie aber keine Aussichten, zu überleben, erklärt Schmitz.

Seine Langlebigkeit bringt Janus nun auch eine gewisse wissenschaftliche Bekanntheit. Vor kurzem war in China ein 120 Millionen altes Fossil eines doppelköpfigen Reptils entdeckt worden. Solche Fossilien sind aus den oben genannten Gründen äusserst selten. In diversen wissenschaftlichen Publikationen wurde deshalb in jüngster Zeit auf Janus verwiesen.

Um seinen Geburtstag zu begehen, lädt das Museum am Mittwoch, 5. September, alle Kinder mit Jahrgang 1997 und ihre Eltern zu einer kleinen Feier ein. Dabei wird Janus einen schildkrötengerechten Geburtstagskuchen erhalten.

Ausserdem wird er – oder besser das Publikum – erfahren, welcher Schildkrötenart er angehört. Schmitz glaubt, dass es eine maurische Landschildkröte (lat.: Testudo graeca) ist. Um sicher zu sein, führten die Forscher nun – quasi als Geburtstagsgeschenk – einen kostspieligen Gentest durch. (SDA)