Der US-Oberbefehlshaber im Zweistrom-Land machte seine Forderungen heute klar: Nach dem geplanten Abzug von 30000 US-Soldaten bis Juli solle es eine Pause von mindestens 45 Tagen geben.

Nach dieser «Phase der Konsolidierung und Neueinschätzung» müsse die Lage erneut überprüft werden, sagte Petraeus heute vor dem Streitkräfteausschuss des US-Senats in Washington.

Die Aufstockung der US-Truppenzahl im vergangenen Jahr habe den Irak zwar stabilisiert, die Erfolge seien aber nicht unumkehrbar. «Wenn zu viele Truppen zu schnell abgezogen werden, könnte dies den Fortschritt im Irak gefährden.» Dies würde die Bedrohung des Terrorismus durch El Kaida in der gesamten Region erhöhen, erklärte der US-General.

Verhalten optimistisch

Petraeus zog eine verhalten optimistische Bilanz seiner Strategie, die auf der 2007 erfolgten Verstärkung der US-Truppen um mehrere zehntausend Soldaten beruht. Seit seinem letzten Lagebericht vom September habe sich die Sicherheitslage «bedeutsam, aber ungleichmässig» verbessert, sagte er.

Eine besondere Gefahr für die Lage im Irak geht nach Darstellung von Petraeus und US-Botschafter Ryan Crocker vom Nachbarland Iran aus. Der Iran spiele eine «destruktive Rolle», sagte Petraeus. Teheran finanziere, trainiere, bewaffne und befehle schiitische Milizen im Irak und destabilisiere durch diese «ruchlosen Aktivitäten» die Sicherheit im Irak.

Unzufriedene Demokraten

Demokratische Senatoren reagierten mit scharfer Kritik auf die Empfehlungen von Petraeus. Dies könne eine «Unterbrechung des Truppenrückzugs ohne Ende» bedeuten, sagte der Ausschussvorsitzende Senator Carl Levin.

Die mit Spannung erwartete Anhörung wurde mehrfach durch Demonstranten gestört, die «Bringt die Truppen nach Hause» riefen. Mindestens ein Demonstrant wurde von Sicherheitskräften abgeführt. (SDA/hhs)