Shaniya Davis verschwindet am frühen Dienstagmorgen spurlos aus ihrem Zuhause in einem Trailer-Park in Fayetteville im US-Bundesstaat North Carolina. Am folgenden Tag nimmt die Polizei einen Verdächtigen fest: Clarence Coe, laut dem Chef des Trailer-Parks der Freund von Shaniyas Mutter.

Der 30-Jährige behauptet, nichts mit dem Verschwinden der 5-Jährigen zu tun zu haben. Doch der Mann bleibt in U-Haft. Die Polizei glaubt, dass an dem Fall etwas faul ist.

Dann nehmen die Beamten die erste Fährte auf. Aus einem Hotel ausserhalb von Fayetteville kriegen sie einen Anruf. Shaniya Davis sei dort zusammen mit einem Mann gesehen worden – noch bevor die Vermisstmeldung bei der Polizei einging. Bilder einer Überwachungskamera zeigen, dass es sich tatsächlich um das gesuchte Mädchen handelt.

Die Polizei identifiziert den Mann im Hotel als den 29-jährigen Mario Andrette McNeill, wie der TV-Kanal «ABC11 Eyewitness News» berichtet. In welchem Zusammenhang McNeill zu Shaniya steht, sei noch nicht bekannt.

Der Vater des Mädchens, Bradley Lockhart, ist verzweifelt: «Shaniya, falls zu Daddy hören kannst … ich vermisse dich so fest … ich werde nicht aufgeben», sagt er an einer Pressekonferenz.

Neben den Überwachungsbildern aus dem Hotel wird am Mittwoch eine weitere Spur entdeckt: Die Spurensicherung stellt im Abfall einer Nachbarin draussen im Trailer-Park eine Decke sicher, von der man annimmt, sie gehöre der kleine Shaniya. Die Nachbarin sei keine Verdächtige, so die Polizei.

Wo befindet sich die das vermisste Mädchen inzwischen? Die Ermittler tappen im Dunkeln. Doch sie gehen davon aus, dass Shaniya noch am Leben ist. (noo)