Helen Thomas Für sie singt sogar der Präsident

Publiziert: 05.08.2009, Aktualisiert: 19.01.2012

WASHINGTON – Das hat es im Weissen Haus wohl noch nie gegeben: Präsident Barack Obama trat gestern vor die Journalisten – mit einem Kuchen unter dem Arm und einem Liedchen auf den Lippen.

Diese Ehre wird nicht jedem zuteil: Der US-Präsident betrat gestern den Presseraum des Weissen Hauses mit einem Kuchen unter dem Arm und stimmte «Happy Birthday» an. Gedacht war das Ständchen für Helen Thomas, der legendären Journalistin im Pressekorps des Weissen Hauses. Sie wurde gestern stolze 89 Jahre alt.

Thomas ist das Urgestein unter den Journalisten. Als Vertreterin der Nachrichtenagentur UPI stets in der ersten Reihe sitzend, befragte sie als erste Frau im White-House-Pressekorps schon Generationen von US-Präsidenten seit John F. Kennedy.

Erste Reihe, erste Frage – bis Bush

57 Jahre lang berichtet Thomas schon aus der politischen Machtzentrale des Landes, fast jeder Bürger kennt ihr Gesicht: Immerhin hatte Thomas jahrzehntelang das Privileg, beim Pressekonferenzen im Weissen Haus die erste Frage an den Präsidenten zu richten. Legendär, wie Thomas jede beantwortete Frage mit «Thank you, Mister President» beschloss.

Thomas eckte an: Sie war eine starke Kritikerin der Regierung unter George W. Bush, erklärte diesen öffentlich als den «schlechtesten Präsidenten in der US-Geschichte». Und über den damaligen Vizepräsidenten Dick Cheney sagte sie: «Wenn Cheney als Präsident kandidieren sollte, bringe ich mich um!». Daraufhin wurde Thomas in eine hintere Sitzreihe des Presseraumes verwiesen.

«Die wahre Amtseinführung, Frau Thomas»

Am seinem ersten Tag als US-Präsident setzte Barack Obama Thomas wieder in die erste Reihe. Vor allen Journalisten erklärte er ihr: «Dieser Moment ist für mich die wahre Amtseinführung, Frau Thomas!».

Gestern setzte Obama mit seiner Gratulation noch eine Sympathiebekundung drauf. Kein Wunder: Immerhin feiern er und Thomas beide am 5. August Geburtstag. Obama wurde gestern 48 Jahre alt. (gux)